智慧工廠是高度數位化和互聯的設施，其中自動化和自我優化使機械和設備能夠簡化基本流程。智慧工廠為工業 4.0 奠定了基石。它的好處不僅限於商品的實際生產，還涉及關鍵商業功能，包括規劃、供應鏈物流和產品開發。
商業諮詢公司 Deloitte Consulting 負責人 Tim Gaus 在接受採訪時表示，智慧工廠是向綜合智慧製造業務更廣泛轉變的關鍵組成因素。“它包括在工廠內和整個公司的供應網絡中驅動更大價值的所有流程和工具，”他解釋道。“[它]代表了從更傳統的自動化到完全連接的靈活系統的飛躍性改變，系統可以透過串接和生產時產生的持續數據流來學習和適應新的需求。”
Rockwell Automation 自動化智慧製造平台開發商 Plex 的 ERP 產品管理總監 Doug Johnson 表示，智慧工廠利用多種技術使製造實務全面完善。“重點是部署一系列技術，將整個製造流程妥善的管理，”他在採訪中解釋。 這些技術包括雲端運算、大數據分析、感測器和工業物聯網 (IIoT)。
多重好處
雖然智慧工廠的採用帶來了許多好處，但在最表面來說，這代表企業正在利用解決方案來解決世界上一些最大的挑戰。Gaus 說，採用者將能夠更好地從營運中獲得可行的見解，並將這些知識轉移到未來使用。他補充說，採用者還可以獲得可靠、安全的技術基礎，這將帶領他們的業務走向未來，保護他們的營運過程免受惡意網路攻擊，徹底解決數位世界中的問題，並創造先進的文化和員工體驗，從而提高透明度以及第一線工作人員的信任。
智慧工廠可以使各種規模和行業的企業受益，包括汽車、食品和飲料、消費品（CPG）、橡膠和塑膠製造以及電子產品。“這些行業通常擁有複雜的製造流程和許多移動部件，這使它們成為智慧工廠的絕佳採用者，”Johnson 解釋道。 此外，期望降低成本、提高效率、高度專注於品質控制並希望非常敏捷且快速響應變化的企業可以會從智慧工廠中受益。
潛在採用者
Gaus 表示，任何目前正在使用舊系統來支援其營運的製造業公司，以及那些希望提高效率、永續性、客戶體驗和整體競爭態勢的企業都可以從智慧工廠和製造解決方案中受益。“透過設計點到點智慧製造運營，企業可以提高效率和永續性，並創造新成長和增強競爭優勢。”他補充說，Deloitte 2023 年製造業展望報告顯示，超過 60% 的受訪高階主管目前正在與專業科技公司合作，以在未來幾年進一步推進智慧製造計畫。
從小事做起
對許多企業來說，進入智慧製造領域可能是一項艱鉅的任務。“我們告訴客戶要大處著眼，從小處著手，快速擴展，” Gaus 說。“從最高價值的投資開始，對流程進行改進以彰顯投資回報率和整體影響，然後開始向其他領域努力。”
智慧工廠技術是高度複雜的系統，這意味著它們可能難以管理且導入和維護成本高昂。“企業需要仔細考慮可用預算，並確保擁有必要的專業知識和資源來支持智慧工廠計劃，”Johnson 說。此外，選擇正確的智慧工廠解決方案是一個關鍵的決定。“必須考慮各種因素，以確保該技術符合目標和計劃，具有成本效益，並將提供長期利益。”主要考慮因素包括業務目標一致性、可擴展性、使用者友善性和可靠性。
壓力成長
隨著客戶對高品質產品的期望不斷提高，全球經濟的競爭日益激烈。“技術工人短缺、供應鏈中斷和經濟挑戰給製造業帶來了額外的壓力，”Johnson 說。 他指出 Plex 最近進行的一項關於智慧製造的研究顯示，與前一年相比，表示自己缺乏超越競爭對手技術的受訪者數量增加了一倍。在同一份報告中，97% 的參與者表示計劃使用智慧製造技術。Johnson 指出：“利用智慧技術並採用數據導向的製造方法對於企業提高效率和生產力以保持競爭力至關重要。”